लोह पुरुष सरदार वल्लभ भाई पटेल की आज 71वीं पुण्यतिथि

देश के पहले गृह मंत्री सरदार वल्लभ भाई पटेल की आज 71वीं पुण्यतिथि है. सरदार वल्लभ भाई पटेल एक ऐसे महान व्यक्तित्व थे जिन्हें न केवल भाग्य ने बल्कि दृढ़ संकल्प और कड़ी मेहनत से उन्होंने एक ऐसी जगह बनाई जिसे कोई छू भी नहीं सकता था। यह उनकी असाधारण क्षमता थी जिसने भारत को एक विशाल देश बनाने के लिए 562 राज्यों को एक साथ मिला दिया। सरदार पटेल का जन्म 31 अक्टूबर 1875 को गुजरात के खेड़ा जिले में हुआ था। उन्होंने 15 दिसंबर 1950 को मुंबई में अंतिम सांस ली। एक किसान परिवार में जन्मे पटेल को उनकी कूटनीतिक क्षमताओं के लिए भी याद किया जाता है। 1946 में जिस तरह भारत की आजादी की उम्मीदें बढ़ रही थीं, उसी तरह कांग्रेस भी। सभी की निगाहें कांग्रेस अध्यक्ष पर थीं क्योंकि यह लगभग तय था कि भारत का अगला प्रधानमंत्री भी चुना जाएगा जो कांग्रेस अध्यक्ष बनेगा। द्वितीय विश्व युद्ध, भारत छोड़ो आंदोलन और अधिकांश कांग्रेस नेताओं के कारावास जैसे विभिन्न कारणों से, आजाद अप्रैल 1946 तक राष्ट्रपति बने रहे और जब कांग्रेस ने राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव की घोषणा की तो आजाद ने फिर से चुनाव लड़ने की इच्छा व्यक्त की। मौलाना आजाद को खारिज करने अलावा गांधीजी ने पंडित नेहरू का खुलकर समर्थन भी किया। गांधी के खुले समर्थन के बावजूद, 15 प्रदेश कांग्रेस समितियों में से 12 ने सरदार वल्लभभाई पटेल को पार्टी अध्यक्ष के रूप में चुना। इसके बाद गांधीजी ने सरदार पटेल से मुलाकात की और उनसे कांग्रेस अध्यक्ष पद से इस्तीफा देने का अनुरोध किया। सरदार पटेल ने अनुरोध स्वीकार कर लिया और कांग्रेस अध्यक्ष के पद का त्याग कर दिया। यह भी कहा जाता है कि जवाहरलाल नेहरू संयोग से देश के पहले पीएम चुने गए थे और वे पूरे देश के चहेते थे। आजादी के बाद जब हैदराबाद और जूनागढ़ भारत में विलय से इनकार कर दिया। यह पाकिस्तान और मोहम्मद अली जीना की चाल थी, लेकिन सरदार पटेल ने हैदराबाद में सेना भेजी और वहां निजाम के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। वहीं जूनागढ़ के नवाब लोगों के विद्रोह से भयभीत होकर पाकिस्तान भाग गए। इसी तरह, भोपाल के नवाब हमीदुल्लाह खान ने भी एक शर्त रखी कि वह या तो स्वतंत्र रहेगा या पाकिस्तान में विलय हो जाएगा। इसके बाद भोपाल के नवाब ने सरदार पटेल के कारण हार मान ली। 1 जून 1949 को भोपाल भारत का अंग बना। 15 दिसंबर 1950 को सुबह 3 बजे पटेल को दिल का दौरा पड़ा और वे होश खो बैठे। चार घंटे बाद उसे होश आया। उन्होंने पानी मांगा और गंगाजल में एक चम्मच शहद मिलाकर मणिबेन सरदार को दे दिया। सरदार पटेल ने रात 9.37 बजे अंतिम सांस ली। भारत के वर्तमान गृह मंत्री, सरदार पटेल को याद करते हुए, अमित शाह ने लिखा, "सरदार साहब का समर्पण, निष्ठा, संघर्ष और मातृभूमि के लिए बलिदान हर भारतीय को देश की एकता और अखंडता के लिए खुद को समर्पित करने के लिए प्रेरित करता है। अखंड भारत के ऐसे महान निर्माता की जयंती पर उनके चरणों में नमन और सभी देशवासियों को 'राष्ट्रीय एकता दिवस की शुभकामनाएं।