इस जगह को कहते है 'नर्क का दरवाजा', सालों से दहक रही है आग

तुर्कमेनिस्तान के उत्तर में, एक मध्य एशियाई देश जो सोवियत संघ का हिस्सा था, एक विशाल गड्ढा है जिसे 'गेट्स ऑफ़ हेल' के नाम से जाना जाता है। तुर्कमेनिस्तान के राष्ट्रपति गुरबांगुली बर्डीमुखामेदोव के मुताबिक, वे इसे बंद करने की योजना बना रहे हैं। पेशे से दंत चिकित्सक रह चुके राष्ट्रपति ने अपने मंत्रियों को निर्देश दिया है कि वे दुनिया भर के विशेषज्ञ खोजें जो आधी सदी से जल रहे इस विशाल गड्ढे को बंद कर सकें। ये गड्ढे पहले से नहीं थे। यह 1971 से वहां है। इसके लिए सोवियत संघ को दोषी ठहराया जाता है। 51 साल से आग लग रही है। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, जब इसकी आर्थिक स्थिति अच्छी नहीं थी, सोवियत भूवैज्ञानिक कच्चे तेल के भंडार को खोजने के लिए काराकुम रेगिस्तानी क्षेत्र में आए। वे कई जगहों पर प्राकृतिक गैस के भंडार खोजने में भी सफल रहे। अनुसंधान के दौरान एक बिंदु पर जमीन गिर गई और 3 बड़े गड्ढे गिर गए। वातावरण में मीथेन गैस के लीक होने का खतरा था। इसे रोकने के लिए एक गड्ढे में आग लगा दी गई। ऐसा माना गया है कि गैस खत्म हो जाएगी और आग अपने आप बुझ जाएगी। लेकिन वैसा नहीं हुआ। हालांकि, इस बात का कोई सबूत नहीं है कि यह सच है। 230 फुट चौड़े इस डरावने गड्ढे में अभी भी आग लगी हुई है, जो मीलों दूर से दिखाई दे रही है। इसे 'गेट्स ऑफ हेल' या 'माउथ ऑफ हेल' के नाम से भी जाना जाता है। यह देश की राजधानी अश्गाबात से लगभग 160 मील उत्तर में स्थित है।