कभी निभाते थे भीम का किरदार, आज पाई-पाई के लिए हुए है मोहताज

30 साल पहले दूरदर्शन पर प्रसारित होने वाला सीरियल 'महाभारत' काफी लोकप्रिय हुआ था। इसे देखने के लिए घरों, चौराहों, गलियों और गड्ढों में भीड़ उमड़ पड़ी। लॉकडाउन के हालिया एपिसोड्स में शो थोड़ा अनफोकस्ड नजर आया है। बहरहाल, महाभारत आज जिस वजह से सुर्खियों में है, वह अपने किरदारों की वजह से है। 'महाभारत' को याद करते ही सबसे पहला नाम दिमाग में आता है प्रवीण कुमार सोबती का, जो 'गदाधारी भीम' का रोल प्ले करते हैं। प्रवीण ने अपने विस्फोटक चरित्र से न केवल अभिनय की दुनिया में ख्याति अर्जित की है, बल्कि खेल के क्षेत्र में भी सफलता हासिल की है। लेकिन अब इस अभिनेता की आर्थिक स्थिति ठीक नहीं है। कठिनाई से जीवन यापन करने वाले प्रवीण ने जीवित रहने के लिए पेंशन की अपील की है।

अभिनेता ने अपनी शिकायत में कहा, मुझे पंजाब में सरकार बनाने वाली तमाम सरकारों से शिकायत है। एशियाई खेलों में खेलने या पदक जीतने वाले सभी खिलाड़ियों को पेंशन दी जाती है। हालाँकि, मुझे इस अधिकार से वंचित कर दिया गया था। बता दें, प्रवीण सबसे ज्यादा गोल्ड मेडल जीतने वाले खिलाड़ी हैं। वह राष्ट्रमंडल में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले एकमात्र एथलीट हैं।

प्रवीण कुमार सोबती का जन्म 6 सितंबर 1946 को अमृतसर के सरहली गांव में हुआ था। एक इंटरव्यू में प्रवीण ने कहा, ''बचपन से ही मां के हाथ का दूध, दही और घी खाने से मेरा शरीर बहुत भारी हो गया है.'' स्कूल में सभी मेरे शरीर को देखकर चकित रह गए। मेरे शरीर को देखकर प्रधानाध्यापक मेरे साथ खेल खेलने लगे। धीरे-धीरे मैं हर प्रतियोगिता जीतने लगा। ऐसा करते हुए 1966 में उन्हें कॉमनवेल्थ गेम्स में खेलने का मौका मिला। मैंने किंग्स्टन, जमैका में राष्ट्रमंडल खेलों में डिस्कस थ्रो में रजत पदक जीता। उन्होंने बैंकाक में एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतकर 1966 और 1970 में वापसी की। मेरा 56.76 मीटर की दूरी पर डिस्कस थ्रो में एशियाई खेलों का रिकॉर्ड था। इसके बाद 1974 में ईरान के तेहरान में अगला एशियाई खेल हुआ, जिसमें उन्होंने रजत पदक जीता। करियर अच्छा चल रहा था, तभी अचानक कमर दर्द की शिकायत हुई।

स्पोर्ट्स और बॉडी में अपना परफॉर्मेंस देखकर मुझे बीएसएफ में डिप्टी कमांडेंट की नौकरी भी मिल गई। एशियन गेम्स और ओलिंपिक का नाम ऐसा हो गया कि एक दिन 1986 में एक मैसेज आया कि बीआर चोपड़ा महाभारत की रचना कर रहे हैं और वे मुझसे भीम के रूप में मिलना चाहते हैं। एक्टिंग में पहले कभी किस्मत नहीं आजमाई। लेकिन किरदार के बारे में जानने के बाद मैं भी उनसे मिलने पहुंचा। उसने मेरी तरफ देखा और कहा, भीम मिल गया है। यहीं से मेरे अभिनय करियर की शुरुआत हुई। 50 से अधिक फिल्मों के अलावा, उन्होंने लोकप्रिय टीवी श्रृंखला चाचा चौधरी में साबुन की भूमिका निभाई।

प्रवीण कुमार का कहना है कि 76 साल की उम्र में मैं रोजी-रोटी के लिए गुजारा कर रहा हूं। मैं लंबे समय से खराब स्वास्थ्य के कारण घर पर हूं। रीढ़ की हड्डी में समस्या के कारण मैं कोई काम नहीं कर सकता। एक समय था जब भीम को हर कोई जानता था और एक वक्त ऐसा भी आया है जब आप भी अजनबी हो गए हैं। बता दें कि प्रवीण के साथ उनकी पत्नी वीणा भी हैं जो उनका ख्याल रखती हैं। वहीं उनकी बेटी की शादी मुंबई में है।